Isaac Newton
Schöpfer der klassischen Mechanik und Gravitationstheorie — vereinte Himmelsmechanik und irdische Physik in einem mathematischen System
„Wenn ich weiter gesehen habe, so deshalb, weil ich auf den Schultern von Riesen stand."
Lebenswerk
Isaac Newton formulierte die drei Bewegungsgesetze und das Gravitationsgesetz, mit denen sich sowohl der Fall eines Apfels als auch die Umlaufbahn der Planeten erklären lassen. In seinem Hauptwerk 'Principia Mathematica' (1687) legte er die Grundlagen der klassischen Physik, die bis zur Relativitätstheorie gültig blieben. Parallel zu Leibniz entwickelte er die Infinitesimalrechnung. Newton entdeckte außerdem, dass weißes Licht aus verschiedenen Farben zusammengesetzt ist. Sein mechanistisches Weltbild prägte das Denken der Aufklärung: Wenn die Natur berechenbaren Gesetzen folgt, kann der Mensch sie verstehen und kontrollieren.
Wichtigste Beiträge
- Drei Bewegungsgesetze (Newtonsche Axiome)
- Gravitationsgesetz: Universelle Anziehung zwischen Massen
- Infinitesimalrechnung (unabhängig von Leibniz)
- Optik: Zerlegung von Licht in Spektralfarben
- Principia Mathematica als Fundament der klassischen Physik